Extrait de la brochure « des anarchistes espagnols en Résistance, tome 2 : « Quand des migrants et des parias tenaient le maquis dans le Cantal » http://cnt-ait.info/2021/01/10/migrants-parias-maquis/

Au cours de l’hiver 1939, 500 000 espagnols fuient la victoire des fasciste et les représailles prévisibles et se réfugient en France. Malgré quelques gestes de sympathie d’une partie de la population, la République ne voit pas d’un bon œil l’arrivée de ces combattants de la liberté, qu’elle désigne en fait sous le vocable d’ « indésirables ». Alors qu’ils s’attendaient à être accueillis en frères, les réfugiés sont jetés dans des camps « du mépris », où ils sont traités de façon inhumaine.

Des camps aux GTE : l’intégration des réfugiés à l’effort de guerre

Avec la déclaration de guerre de la France à l’Allemagne nazi, certains républicains demandent à s’engager dans les bataillons étrangers de l’armée française. Mais les officiers français ont de la méfiance envers ceux qu’ils nomment les « Rouges », les communistes étant liés à l’Allemagne nazi par le Pacte germano-soviétique.

Toutefois, de nombreux français étant mobilisés sur le Front, il manque des bras notamment pour les travaux de force sur les chantiers, dans les forêts, dans les fermes ou dans les mines. La République voit l’intérêt qu’elle peut tirer des réfugiés (espagnols ou autres) et les intègre à l’effort de guerre par le biais des Compagnies de travailleurs étrangers (CTE). Pour les réfugiés, c’est surtout l’opportunité d’échapper au camp, à ses brimades et à ses privations. Les autorités françaises vont puiser dans les camps de concentration les bras dont ils ont besoin pour les travaux pénibles et dangereux.

« Le mois de décembre 1939 commencèrent à arriver au barrage en qualité de main-d’œuvre, les premiers réfugiés espagnols. Quelques-uns s’embauchèrent individuellement. Les autres, provenaient des camps de concentration. D’abord ce fut un groupe de 22 hommes, en provenance du camp de Saint-Cyprien. Puis, pendant les mois de janvier, février, mars 1940, ils arrivèrent au nombre de plus de 400. Ils venaient pieds-nus ; d’autres plus fortunés, portaient les pieds enveloppés de bandes faites avec des sacs ; ils allaient déchirés, habillés avec des haillons, tels que les avaient laissé la déroute et le camp de concentration [1]»

Après que la Chambre du Front Populaire ait voté les pleins pouvoirs à Pétain, l’Etat Français se substitua à la République française. Nécessité faisant loi, il y a avait des centaines de milliers de prisonniers et la France manquait de bras … Les CTE devinrent des GTE (groupements de travailleurs étrangers) et ils continuèrent leurs activités, toutefois avec un contrôle renforcé des autorités policières, les travailleurs réfugiés passant du statut d’indésirable à celui de potentiels ennemis intérieurs.

Les réfugiés, une main d’œuvre corvéable … et convoitée !

Les GTE dans le Cantal regroupaient des travailleurs de toutes nationalités, mais principalement d’espagnols, de polonais et de membres de la communauté juive, sachant que beaucoup de polonais étaient de confession juive. Le cynisme des autorités de Vichy allant jusqu’à désigner ces derniers sous le terme de
« Palestiniens », ou de manière plus stigmatisante, « d’Israélites oisifs »…. Le 431ème GTE, constitué d’environ 400 espagnols installé à Mauriac et Tourniac, et le 437ème GTE constitué d’environ 200 espagnols installé à Mauriac, étaient destiné tout principalement à la construction de barrages. Le 664ème GTE, constitué d’environ 200 polonais et juifs de diverses nationalités, installé à Mauriac, était également destiné à la construction de barrages, ainsi qu’à l’exploitation forestière et aux travaux agricoles au profit d’entreprises privées ou de particuliers.

Par la suite, les nazis cherchent aussi à tirer profit de cette main-d’œuvre corvéable à merci. Eux aussi avaient besoin de bras pour construire leur Mur de l’Atlantique qui devait les protéger d’une invasion alliée. Entre 1942 et 1943, 26 000 Espagnols travailleurs des GTE ou autres sont envoyés dans le cadre du STO sur les chantiers de l’Organisation Todt sur la façade atlantique.

Les ingénieurs du barrage de l’Aigle partageaient avec les ouvriers espagnols l’esprit de résistance. Aucun homme, aucun matériau ne devait aller aux nazis. La résistance, avant d’être de hauts faits d’armes, ce fut surtout le refus obstiné et silencieux de servir et d’obéir.

« le barrage de l’Aigle n’est pas seulement un ouvrage de résistance matérielle. Il a été aussi un repère de résistance à l’envahisseur allemand. Ni la guerre, ni la déroute, ni l’occupation n’ont arrêté le travail continu du barrage. Tout au contraire : il fallait empêcher que le béton aille grossir le mur de l’Atlantique et que les hommes quittent le chantier pour des chantiers allemands. Dans ces montagnes nées pour cacher des maquis, la résistance a été tellement bien organisée que pas un seul homme, pas un mètre cube de béton, pas un kilo de ferraille ne sont allés collaborer avec les Allemands ».

Il fallait donc faire en sorte que le chantier progresse, mais pas trop vite non plus pour freiner sur la fin la mise en service de l’usine qui risquait de fournir de l’énergie à l’effort de guerre allemand.

Dans un article paru dans Notre Barrage, la gazette du chantier, les compagnons espagnols détaillent les différentes tactiques utilisées pour échapper aux réquisitions

Les espagnols du Chantier de l’Aigle ne partiront pas à l’organisation TODT

Notre barrage, Novembre 1944

Non et non. Ils ne repartiront pas.

La lutte a duré deux ans, avec des périodes de crise et des accalmies, mais toujours renaissante. Ils ne sont finalement pas partis, mais au prix d’une résistance plus ou moins élastique, qui a pris toutes les formes : la pagaie, le vide, les épidémies, le chantage, les cartes de nationalité.

La pagaie

La tactique consistait d’abord à tout embrouiller. En téléphonant simultanément aux services de Paris, de Limoges, de Clermont, d’urillac, dont nous dépendions à des titres divers, on finissait bien, malgré la prudence administrative bien connue, par trouver une fissure, ou une contradiction, même de détail. Après c’était l’enfance de l’art.

Mais quelque fois le procédé ne rendait pas. Il s’agissait alors de gagner du temps, quelques jours ou même quelques heures : les départs étaient impérativement fixés pour telle date. Et on avait remarqué par expérience que passée cette date, la question retombait en sommeil jusqu’à la prochaine fois.

Le vide

Gagner du temps pouvait se faire par des voies administratives, ce que, respectueux de la bonne règle, nous commençons par essayer, sous un prétexte quelconque, mais on fut parfois réduit à employer l’ultime méthode : le vide. Dès que des cars pour le « ramassage » étaient groupés à Mauriac, tous les espagnols du chantier, obéissant à un mystérieux mot d’ordre, disparaissaient et les forces de police tombaient dans ce vide. Sans douter que sous le plancher de la cabine téléphonique d’où ils annonçaient leur déconvenue à l’autorité supérieure et hiérarchique – dans cette église devant laquelle ils passaient – dans ce buisson qui bordait la route, et, surtout, massivement, de l’autre côté de la Dordogne, ils étaient écoutés, observés, épiés, etc … par des tas de type qui la couverture roulée autour du corps et le casse-croûte dans la musette, prêts à aller un peu plus loin en cas de besoin, surveillaient le passage des cars place Ponge.

Mais un jour, on parla de cerner les environs du chantier. Sur le moment, nous fûmes impressionnés et on avait une autre méthode, celle des épidémies. [nous l’avons utilisé à deux reprises]

Les épidémies

On n’avait refoulé à priori que la poliomyélite pour ne pas affoler les gens de la cité, mais à part cela il suffisait à un épidémie de typhoïde ou de je ne sais quoi (affaire de toubib) de se déclarer juste au bon moment, à la grande colère des administrateurs chargés de la rafle, qui n’étaient pas dupe, mais n’y pouvaient rien, les formes étant respectées. On n’osa tout de même pas recommencer une troisième fois.

Le chantage

Finalement, on recourut au chantage, on fit courir le bruit (Dieu sait si c’est facile) que si des opérations de police recommençaient, les maquis de Corrèze s’en mêleraient et que ça pourrait tourner au drame. Des techniciens officiels et bien intentionnés estimèrent que, dans ces conditions, il fallait 5 000 hommes pour ramasser la centaine d’espagnols tant convoités. Or la Région de Clermont ne disposait pas de ces importantes forces armées, il lui fallait donc demander le concours de la région de Limoges. Inutile de dire qu’administrativement, faire passer quoi que ce soit, et notamment des forces de police, d’une Région à l’autre est un problème insoluble. L’opération n’eut pas lieu.

Les cartes de nationalités.

Malgré cela, des gens bien-pensants commençaient à s’inquiéter du danger des Espagnols « rouges ». La presse de Paris, dont nous citons par ailleurs un éloquent extrait, commençait à s’en mêler. Les Allemands risquaient d’intervenir. Il fallait trouver une solution officielle, d’apparence au moins.

Ce fut la protection de chaque ouvrier espagnol par les cartes de nationalité, argument un peu acrobatique sur lequel il serait indiscret d’insister, mais qui nous permit d’attendre le message « Coup d’envoi à 15 heures » et le débarquement.

Un inspecteur de Vichy fut envoyé spécialement pour se rendre compte de la main-d’œuvre qu’on pouvait enlever au barrage au bénéfice des Allemands. Quand il arriva au barrage, il se trouva devant une épidémie : à l’infirmerie, plusieurs Espagnols étaient au lit, victimes de typhus. Il pouvait bien le constater à l’aide de graphiques de fièvres, aux lèvres pâles et à l’état des malades. Le pauvre inspecteur ne voulut rien savoir et s’empressa de repartir pour échapper à l’effroyable maladie. Après quoi, les malades ayant prouvé leur mauvais état de santé à l’inspecteur, se levèrent et se remirent au travail, car l’épidémie avait été inventé de toutes pièces, aussi pour tromper Vichy que pour échapper aux Allemands.

Pendant la période de clandestinité, français et espagnols faisaient le guet sur les routes amenant au barrage. Dès qu’ils découvraient des Allemands, tous les hommes, et même quelques femmes, laissaient le chantier et gagnaient la montagne.
La réorganisation de la Confédération commence dans un village du Cantal

Dès leur arrivée au camp, les vétérans de la CNT-AIT espagnole commencent à recréer des liens affinitaires, dans le but de recréer l’organisation clandestine. Durant l’année 1940, le groupe initial est créé : la Fédération Locale d’Aynes. Ses membres multiplient les contacts avec des militants isolés repérés dans les villages alentour, travaillant sur d’autres chantiers ou dans des fermes, avec les nouveaux arrivants sur le chantier du barrage. La 1ère réunion clandestine ouverte aux militants sûrs se tient en octobre 1941. Dès lors, s’enchainent des circulaires, le groupe du barrage, dans impossibilité d’établir des contacts avec le Conseil national de a CNT en exil, décide de se constituer en Commission réorganisatrice du Mouvement libertaire en exil.

La première circulaire de liaison des anarchistes du barrage de l’aigle, de novembre 1941, se fixe comme premier objectif de regrouper les compagnons qui souhaitent reprendre la lutte.

COMMISSION D’ORGANISATION DU MOUVEMENT LIBERTAIRE ESPAGNOL EN FRANCE – CIRCULAIRE N ° 1

Compagnons: Sans être officiellement organisées, les circulaires que le Conseil du Mouvement Libertaire nous a envoyées sont arrivées entre vos mains. Aujourd’hui, nous supposons qu’en raison des circonstances, le silence le plus absolu règne autour de nous. La réalité crue nous montre que le salut ne viendra pas d’un hypothétique débarquement. C’est un rêve irréalisable dont ce sont déjà réveillés ceux d’entre nous qui ont vécu la vie de ce camp de concentration avec des montagnes de barbelés.

Les hommes de la CNT, la FAI. et les FIJ ne sont pas de ceux qui se laissent décourager par les événements, ni de ceux qui sont intimidés par les dangers. Le groupe qui a reçu les circulaires depuis notre arrivée du Camp de Saint Cyprien a pris soin de les envoyer à ceux que, par leurs manifestations d’intérêt et leurs attitudes, nous avons noté comme compagnons; Compte tenu de la responsabilité que nous pourrions encourir si nous nous laissions influencer par le découragement général, nous avons convoqué une réunion du groupe, que nous avons étendu à différents compagnons, d’où sont issues les résolutions suivantes :

– Premièrement : Nommer une Commission de réorganisation locale.

– Deuxièmement : Donner pleine confiance à la Commission afin qu’elle essaie de regrouper le plus grand nombre de compagnons dans les plus brefs délais.

– Troisièmement : Une fois que les compagnons regroupés se sont ajustés en groupes d’affinité ou de besoin, organisation à des fins d’information et de réunion.

– Quatrièmement : Entre-temps, lancer des efforts pour localiser la résidence des membres du Conseil du mouvement libertaire.

– Cinquièmement : Une fois le travail de regroupement effectué, convoquer des réunions de groupe pour nommer officiellement la Commission et fixer les directives à suivre, les cotisations à payer, etc. etc.

T’estimant digne de notre confiance, tu indiqueras au même compagnon qui te remet cette circulaire si tu connais un autre compagnon [intéressé], en même temps que tu indiqueras avec lequel ou lesquels tu préfèrerais être groupé.

Ce n’est pas le moment de manquer de responsabilité face aux dangers; prends tes précautions comme le fait la Commission. Ne fais confiance à personne tant que tu n’es pas sûr de sa qualité de compagnon; Si tu nous en présente un autre, communique avec la Commission qui se chargera de vérifier tes indications.

En espérant que tu feras honneur à la confiance que nous t’accordons et que rejoindra notre Organisation, nous te saluons fraternellement.

Pour la Commission, José Germán.
Novembre 1941.

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Les efforts d’organisation commencent à porter leurs fruits : dans la seconde circulaire de Janvier 42, à peine plus d’un mois après la première, le groupe annonce regrouper déjà 80 compagnons répartis en 5 groupes. Par contre les mesures de protections sont renforcées : alors que la première circulaire avait été largement distribuée parmi les groupes de travailleurs espagnols, cette seconde circulaire – et les suivantes – sera diffusée sous forme orale, par un membre de la Commission d’organisation. En effet, ne disposant pas de machine à écrire, la première circulaire était manuscrite et un compagnon avait fait remarquer qu’on pouvait reconnaître l’écriture de son auteur … ce n’est seulement qu’à partir de 1944 que le groupe put faire imprimer clandestinement ses documents, nous y reviendrons.

Parmi les autres décisions, l’adoption d’une cotisation de 10 francs – ce qui pour l’époque représentait une somme significative, les ouvriers étant payé journalière au tarif de 5 francs de l’heure et les ouvriers anarchosyndicalistes se refusant par éthique syndicale de faire la moindre heure supplémentaire. Cette cotisation servait essentiellement (plus de 80% selon les rapports financiers transmis avec les circulaires suivantes) à la solidarité notamment avec les réfugiés restés dans les camps de concentration.

Se pose la question du « camouflage » des compagnons qui ont besoin d’échapper aux persécutions : des contacts ont été pris avec des français (vraisemblablement les ingénieurs du barrage tel que Decelle, qui fut toujours extrêmement loyal et humain avec les espagnols, les considérant au même titre que les ouvriers français et s’assurant qu’ils disposent eux aussi du ravitaillement, de vêtements d’hiver et de chaussures), faut-il continuer les relations de manières individuelle ou de manière semi-offcielle. En d’autre mots faut il prendre contact de façon organique avec la Résistante française ?

Enfin, la solidarité avec les réfugiés doit elle s’étendre à tous les espagnols, sans considération de leur affiliation idéologique ? Autrement dit, quelles doivent être les relations avec le Pari Communiste et ses membres ?

Ces questions sont renvoyées pour discussion aux groupes locaux, qui feront remonter leur opinion. Les prochaines circulaires donneront la synthèse des réponses à ces questions.

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COMMISSION LOCALE DU BARRAGE DE L ‘AIGLE – CIRCULAIRE N ° 2

Compagnons :

Un peu plus d’un mois depuis notre première circulaire, nous reprenons la plume pour prendre contact avec toi, te faire connaître nos travaux afin que, discutés au sein de ton Groupe, ils puissent être approuvés ou rejetés dans la prochaine réunion que cette commission aura avec les délégués du groupe, que vous nommerez définitivement.

RAPPORT DES TRAVAUX RÉALISÉS

Premièrement.— Récupération des compagnons

Actuellement, environ 80 compagnons ont se sont manifestés pour accepter la responsabilité d’être organisés. Il y a d’autres camarades qui pourraient nous rejoindre, mais à cause de leur manque de caractère, il nous semble dangereux de les accueillir jusqu’à ce que nous ayons mieux structuré la défense du Mouvement.

Deuxièmement.— Groupes organisés.

Il y a le groupe Laferriére, qui contrôle les camarades isolés de Valette, Spontour et Las Combes, celui de Soursac et ceux de Mauriac, de Chalvignac et du Barrage

Troisièmement.— Relation avec le Conseil [National]

Malgré les nombreux efforts et la correspondance soutenue avec d’autres noyaux nombreux de compagnons [2], personne n’a la moindre idée de l’endroit où sont les membres [du Conseil National]. Pensez-vous qu’il soit opportun pour nous d’envoyer des délégués vers les groupes de compagnons susmentionnés afin qu’ils puissent s’organiser et voir comment entrer en contact avec le Conseil ou créer un organe qui relie tous les libertaires et confédérés en exil ?

Quatrièmement. – Pensez-vous qu’il serait utile de payer 10 francs par mois de cotisation, dont le maximum possible servirait à aider les compagnons dans les camps, qui en font la demande directement ou par l’intermédiaire d’autres compagnons ?

Cinquièmement. – un membre de cette Commission a rencontré, à titre personnel, des relations qui peuvent servir à « camoufler » des collègues persécutés ou qui ont besoin de travail, pensez-vous qu’il est souhaitable que ces relations se poursuivent sur un plan privé ou bien semi-officiel ?

Sixièmement. – Pouvons-nous étendre cette occasion de solidarité aux autres exilés, appartenant à n’importe quelle organisation ou parti?

Confiants que vos délégués parviendront à des accords sur nos objectifs et à de nouvelles suggestions pour normaliser le rythme de notre organisation bien-aimée.

Avec nos salutations libertaires.

Pour la Commission, José Germán

L’Aigle, janvier 1942.

Note: La Commission a convenu qu’un de ses membres se déplacera avec la circulaire parmi les groupes pour contrôler sa diffusion et donner des éclaircissements s’il y a de la place.

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Le travail d’organisation se poursuit. En mars 1942, en absence de signe du vie du Comité National, le réseau du barrage de l’Aigle décide de se nommer « mouvement libertaire CNT en France » et d’intensifier ses contacts avec les autres noyaux dispersés sur le territoire français,pour reconstituer une organisation nationale. Les contacts pour le « camouflage » des militants persécutés seront maintenus à titre « privés », pour ne pas exposer l’organisation, et la solidarité sera étendu à tout réfugié, quelque soit son affiliation idéologique. Toutefois, la circulaire numéro 3 mentionne que des confrontations avec les Communistes sont à prévoir dans le futur, ceux-ci essayant aussi de se réorganiser bien qu’ils soient moins nombreux que les cénétistes.

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M.L.— C.N.T. en France. Commission locale du Barrage de l’Aigle. CIRCULAIRE N°3

Chers compagnons, ceci pour vous informer du résultat de la réunion de cette Commission avec les délégués du Groupe et des accords conclus, qui sont les suivant :

Premièrement.— Soutenir le développement de l’organisation.

Prendre des précautions pour les nouveaux venus.
Avoir la discrétion la plus absolue sur les détails qui pourraient coûter cher. La Gestapo veille ; chaque compagnon et chaque comité a la confiance nécessaire pour remplir les objectifs de sa mission, à la fois responsabilité et confiance absolues.

Deuxièmement. — À compter de maintenant, chaque réunion de groupe sera suivie par un délégué de la Commission locale. Il ne sera connu que des délégués du groupe, et nommé par eux.

Troisièmement. – La cotisation est fixée à 10 francs et la forme de solidarité telle qu’indiqué dans la circulaire n ° 2, c’est-à-dire par proposition directe, est acceptée.

Quatrièmement. — Vu la difficulté de former des comités pour chaque branche, nous décidons de nous nommer « Mouvement Libertaire — CNT en France ».

Cinquièmement.— Il est décidé d’envoyer des délégués dans d’autres noyaux militants et la Commission est habilitée à utiliser les compagnons appropriés comme liens vers les noyaux indiqués afin qu’ils s’organisent dans le même sens que nous, c’est-à-dire trouver ou donner forme à un organisme national.

Sixièmement.— Il est convenu d’utiliser les relations du compagnon sur un plan personnel, les étendant à tous les compatriotes qui en ont besoin sans distinction de parti ou d’organisation.

Comme vous le verrez, pour notre part, nous faisons de notre mieux pour donner le plus tôt possible corps à une série d’organisations de noyau qui nous permettra d’e nous confronter sur le plan national avec des organisations exilées qui avec moins de force que nous commencent néanmoins à montrer des signes de vie, comme le Parti Communiste avec ses deux soldats et son caporal.

Nous promettons de faire honneur à la confiance que vous nous accordez

Pour la Commission, José Germán
L’Aigle, mars 1942.

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Les relations avec la Résistance Française

Comme on l’a vu, il était hors de question pour les militants de la CNT-AIT d’avoir une quelconque relation avec les Communistes, qui les avaient trahis en Espagne. Par ailleurs, on sait que les Communistes ne rentrèrent que tardivement en Résistance, pas avant l’invasion de l’URSS par l’Allemagne Nazi, à l’été 41. Il est vrai qu’avant la Patrie du Socialisme réel était liée à l’Allemagne Nazi par le pacte germano-soviétque.

Sur le chantier du barrage, les ingénieurs responsables du projet ne se résignaient pas à la défaite. Sous l’impulsion d’André COYNE, chef du Service Technique des Grands Barrages et ingénieur polytechnicien qui avait fait la guerre de 14, un premier groupe de résistance est créé en 1942, dont le responsable sera l’ingénieur André Decelle (qui dans la résistance prendra le pseudonyme de Didier). Ce groupe est lié à l’ORA (Organisation de la Résistance de l’Armée). L’ORA est surtout constitué de militaires qui ne se reconnaissent pas dans Pétain. Leur objectif est de Constituer clandestinement, avec les personnels les plus sûrs, un centre d’accueil pouvant assurer le fonctionnement d’un État-Major de commandement opérationnel avec les liaisons et la protection nécessaires, Ils recommandaient la discrétion absolue, rien ne devant dévoiler l’organisation, qui ne devait entreprendre aucune action visible avant instructions formelles ou soulèvement national,

Les relations entre Coyne, Decelle et les espagnols sont bonnes dès le début « Il se sont efforcés de rendre le plus confortable possible la vie des ouvriers espagnols. Monsieur André Coyne, salua l’arrivée des réfugiés espagnols en des termes très humains et élogieux, en leur offrant son aide pour tous les problèmes qui relèveraient de ses compétences, leur ouvrant aussi la porte d’entrée, avec tous les honneurs, dans la Résistance française opposée aux troupes allemandes. Un autre jeune ingénieur, Monsieur André Decelle, se révéla également très chaleureux et compréhensif ».

L’ORA étant composée d’anciens militaires, elle pense que la Résistance selon l’O.R.A. doit rester une activité de professionnels, c’est à dire des cadres de l’armée. Par ailleurs l’ORA est anticommuniste et antirévolutionnaire.

Paradoxalement, ça ne l’empêche pas d’être en relation avec les anarchistes de la CNT-AIT espagnole ! En fait chacune des deux parties y trouve son avantage : les français ont besoin de l’expertise de la guerre de guerilla des espagnols, ils savent qu’ils pourront compter sur eux le temps venu. Et ils savent aussi que ce ne sont pas des communistes. Pour la CNT-AIT espagnole, la « discrétion » de l’ORA, va faciliter le travail de ses militants qui a besoin d’un lieu sécurisé pour avancer dans la reconstruction de la CNT. Ainsi, les relations entre l’ORA et la CNT-AIT peuvent se définir comme une « tolérance réciproque », la participation à la Résistance en 1944 se fera dans l’indépendance entre CNT-AIT et ORA-FFI, avec la présence d’un maquis anarchiste autonome.

Mais il faut noter que la CNT-AIT reconstituée aura plus de rapports avec d’autres mouvements de résistance, plus proches politiquement : groupes « Combat », « Libération»,et « Francs tireurs ». Ces trois organisations fusionneront le 26 janvier 1943 dans le « Mouvement Uni de la Résistance » (M.U.R.). La CNT-AIT travaillera essentiellement en relation avec l’ « Armée secrète », la branche armée du MUR, notamment pour l’exécution de sabotages [3].

La Résistance, une culture avant d’être un engagement

La première résistance fut essentiellement morale, faute de moyens matériels et notamment d’armes. Au-delà de l’organisation d’un réseau, rapidement, une bibliothèque est créée. José Oliver Calle expert de la mise en scène qui avait milité au syndicat des spectacles publics de la CNT-AIT de Barcelone, créé un groupe artistique composé de Français, d’Italiens et d’ Espagnols, qui offrit des spectacles de grande qualité dans et hors le barrage…Un autre compatriote, Manuel Morey Blanch (ex directeur des Écoles Rationalistes de Catalogne, secrétaire de la propagande de la CNT-AIT au barrage de l’Aigle), réussit à organiser une exposition sur la révolution espagnole… Musicien aux qualités exceptionnelles, Bautista Gimeno organise un orchestre et donne des cours de violons. Un folkloriste, Ginés Sicilia, a présenté d’admirables représentations de danses espagnoles. L’instituteur du village, M. Gaillard, organise des cours de français pour les espagnols, qui facilitent la communication avec les mouvements de Résistance. Il prête aussi une salle de classe pour que les enfants qui le souhaitent, sans distinction de nationalité, suivent des cours d’espagnol, deux heures par jour du mardi au vendredi, sous la responsabilité de Manuel Morey et de José BERREZUO [4]. En ces temps de nationalisme exacerbé et de méfiance institutionnelle envers les « étrangers rouges », les anarchistes espagnols mettent pratique la fraternisation et l’internationalisme. La Résistance est un état d’esprit avant d’être un engagement.

Après le débarquement, le temps de l’action

Il faudra attendre les parachutages alliés de l’été 44 et qu’un avion de reconnaissance allemand s’écrase en juillet 44 pour que le groupe Espagnol puisse disposer d’armement. C’est après le débarquement du 6 juin 44 que la Compagnie espagnole, intégrée au bataillon Didier, passera enfin à l’action.

Le journal « Notre barrage », journal du chantier destiné aux ouvriers, qui avait fini par être interdit par Vichy pour propos séditieux et qui réapparu brièvement après la Libération, consacra à « chaud » plusieurs articles aux espagnols, afin d’informer les français sur leur participation à la Résistance et ce qu’ils leur devaient pour leur Libération.

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Des exilés pleins de fierté et de noblesse

Notre barrage, décembre 1944

Une Espagne nouvelle accueillera espérons-le, ceux de ses fils qui ont continué la lutte de l’exil. Leur fierté et leur noblesse leur ont conquis sympathie et respect.

L’un deux, chef ferrailleur au Barrage, nous est particulièrement connu. Nous avions d’abord parlé avec lui plan de ferraillage, délais d’exécution et détails techniques. Puis il s’était agi d’empêcher les départs pour l’Organisation Todt et d’héberger les réfractaires espagnols venant d’autres régions. Enfin le moment vint de préparer de concert l’insurrection pour la libération.

Notre ami eut à jouer un rôle de premier plan dans la mise sur pied des groupements de libération espagnols Nous l’avons rencontré à l’œuvre à Limoges, à Toulouse, à Roanne, mais souvent nous ne trouvions pas nos correspondants : la gestapo était passée par là et des semaines, parfois des mois étaient perdus, tout était à recommencer et les fils à renouer, patiemment.

Au débarquement [du 6 juin 44], Germain (sic) Gonzalès, qui était devenu délégué régional, prit aussi le commandement de la Compagnie Espagnole du bataillon Didier, qui en assurant toutes les missions territoriales, nous permit de partir au loin rechercher l’accrochage.

Aujourd’hui nous le retrouvons à l’hôpital : il recommence seulement à marcher. Une grave chute de moto en service commandé l’a immobilisé à partir du 5 août. La mort dans l’âme, il a dû renoncer au moment où il était le plus utile. Le sort une fois de plus lui était cruel

* * *

Nous nous excusons auprès de lui de nos indiscrétions, mais il faut qu’en France on connaisse la tragédie des familles espagnoles déchirées par la guerre civile, et la vie dangereuse de ceux qui n’ont pas renoncé. Et son cas est particulièrement typique.

Nous lui posons quelques questions, car dans nos rencontres brèves parce que surveillées d’autrefois, beaucoup de choses avaient dû rester dans l’ombre.
Le tragique destin d’une famille espagnole.

A quel groupe antifasciste espagnol appartenez vous ?

A la CNT (l’équivalent de notre CGT (sic) )

Quelle était votre profession avant la guerre civile ?

Entrepreneur général de travaux publics

Combien étiez-vous dans votre famille ?

Neuf personnes, qui vivions tous en Catalogne.

Combien restez-vous ?

Cinq, dont trois en France. Ma mère a été tuée au cours d’un bombardement pendant l’exode en 1939 ; mon frère Armando a été tué à l’ennemi à 25 ans (chef de centurie à la colonne Durutti à Madrid) ; mon frère Adolpho a été tué à 23 ans aux attaque de Montsec (comme chef du 4ème bataillon de la 120ème brigade) ; ma tante est morte de chagrin en France ; un autre frère Xavier est prisonnier en Afrique ; mon père s’est exilé au Mexique.

Comment êtes-vous entrés en France ?

Mon Etat-major et moi par le Perthus le 5 février 1938, mon père avec mon jeune frère de 14 ans, ma jeune sœur de 14 ans et ma tante.

Où avez-vous été dirigés ?

Ma tante et ma sœur dans la Creuse, mon père au camp du Vernet d’où en 1940 il partit pour l’Amérique, moi-même au camp de Saint-Cyprien.

Arrêté par la Gestapo

Comme membre de la résistance, vous avez eu affaire à la Gestapo ou à la milice, dans quelles circonstances ?

A Montpellier, en mars 1944, je fus arrêté à la gare et conduit au siège de la Gestapo. Je circulais avec un faux permis, de l’argent et des papiers compromettants de la CNT en poche et, dissimulée dans ma cravate, la moitié du billet qui devait me faire reconnaître du délégué national que je devais rencontrer à Marseille. Dans une pochette sur une feuille de papier à cigarette, j’avais les adresses de 12 délégués espagnols de la CNT.

Comment avez-vous pu faire disparaitre ces documents dont la découverte vous aurait fait inévitablement fusiller ?

Les papiers de la CNT ? Je demandais à l’allemand qui m’avait enlevé mon portefeuille de recompter mon argent. Il me répondit : « soit tranquille ! Nous ne te prendrons pas l’argent, nous en commandons au kilo ! Tu peux recompter ». En recomptant, je subtilisait les papiers et les fourrai dans une poche avec mon mouchoir. Plus tard, en cours de route, en me mouchant, je les déchirai dans le mouchoir et en jetai les morceaux dans un virage, en faisant semblant de remonter mon col et tout en surveillant les Allemands qui pouvaient me regarder dans le rétroviseur.

En arrivant à la Gestapo, j’avalais le papier à cigarette sur lequel était inscrite la liste.

Restaient le faux permis et le demi-billet. Pour le premier rien à faire et pour le demi-billet, impossibilité matérielle de dénouer la cravate sous la
surveillance sévère et constante d’un ou plusieurs policiers. Mais par chance, le permis, qui avait toutes les apparences d’authenticité, ne parut pas suspect et par ailleurs on ne me fit pas enlever la cravate.

Comment avez-vous opéré pour tromper la police allemande ?

Tout d’abord, au « mouton » [5] en présence de qui je me trouvai à la Gestapo et qui se prétendait arrêté parce que de la Résistance, je déclarai que j’étais un voyageur qui allait voir sa famille et chercher du travail.

A un premier interrogatoire, précédé de l’annonce par un policier des tortures possibles, je restai impassible – malgré la cravate.

Au deuxième interrogatoire, serré et rapide sous des lampes à souder (à arc)
je répétai exactement mon alibi – malgré les nouvelles menaces de torture
(chambre frigorifique, machines électriques, barre tournante) et les cris qui semblaient venir de la chambre de torture.

Au troisième interrogatoire, trois heures plus tard, je maintins strictement mes dires. Si bien que deux heures plus tard, j’étais libre et pus partir avec mon demi-billet dans la cravate.

Nouvelles alertes

D’autre fois l’alerte fut moins chaude. C’est ainsi qu’un jour, à Toulouse, dans un quatrième étage après une réunion clandestine de nuit, je dormais dans la cuisine, le camarade marié, qui me donne l’hospitalité, occupant avec sa femme l’autre pièce… 5 heures, il part… 6 heures, réveil brutal : coups de sifflets ; appels, pas précipités. On monte dans l’escalier C’est la rafle. Je cache en vitesse les papiers compromettants dans la cuisinière et m’allonge sur le lit voisin pendant que la femme de mon camarade ouvre.

« Police ! » Un agent français en civil, deux membres de la Feldgendarmerie. « Qui habite ici ? » – Moi, avec mon mari. – C’est votre mari, ce monsieur ? – Non, c’est mon cousin. Mon mari est absent. Il ne rentre que le dimanche. » Le policier vérifie ses faux papiers e il traduit ce qui lui a été dit et qu’il croit vrai… Il ajoute « j’ai compris comment vous êtes cousins … » Et il part avec les Fritz, satisfait de sa perspicacité.
Il y a des vides dans les rangs…

Mais par contre, combien fut triste cette réunion de Marseille du Comité National [de la CNT] où quatre places restèrent vides, quatre de nos vaillants camarades ayant été arrêté par la Gestapo porteurs de papiers du secrétariat.

Cette réunion avait été tenue malgré une surveillance sévère à la demande des anciens : Buenarosa, Acracio, Bartolome, Mohéra, Pujol. Rien n’aurait pu faire fléchir leur volonté de continuer la lutte et leur foi en la liberté.

[1] L’Espagne républicaine, n° 20, 10 novembre 1945

[2] Notamment dans les mines d’Alès dans le Gard et d’autres chantiers dans le Sud., tels le Barrage de Laroque-brou ou le Barrage de La Maronne

[3]Libre pensée du Cantal, « Une page de l’histoire cantalienne occultée », https://lp15.pagesperso-orange.fr/espagne-mai.html

[4] José BERREZUO, Contribucion a la historia de la CNT en exilio Mexico, 1967

[5] Personne placée dans la cellule de garde à vue, qui se prétend arrêtée mais qui en fait travaille pour la police, essayant de gagner la confiance des autres personnes pour en obtenir des confidences qui seront ensuite utilisées contre lui.

Entre la France et l’Espagne, la chaîne de montagnes des Pyrénées s’étend de tout son long, majestueuse et imposante. Cette frontière naturelle, des milliers d’Espagnols l’ont franchie au début de la Seconde Guerre mondiale. Ces réfugiés apportent dans leurs bagages leurs cultures, leurs mœurs et leurs idéaux, mais l’accueil français est rude. Cette retirada a forgé l’identité du pays catalan français d’aujourd’hui.

https://www.arte.tv/fr/videos/101056-003-A/la-retirada-exode-espagnol-par-dela-les-pyrenees/

PARCOURS LIBERTAIRE (Entretien avec Georges FONTENIS)
FRANCK WOLFF

Regarder en particulier de la neuvième minute à la treizième, où Georges nous relate la tentative d’attentat contre Franco

Entretien avec Georges Fontenis dans sa demeure en Touraine, deux ans avant sa disparition en 2010, autour de son engagement dans le mouvement communiste libertaire….

La vie de George Fontenis se confond avec les histoires des luttes ouvrières du 20ème siècle et plus particulièrement avec celle du mouvement anarchiste français.
La vie d’un homme qui côtoie des personnages illustres comme Brassens ou Camus. Un homme engagé qui soutiendra non sans risque les anarchistes espagnols ou les indépendantistes algériens.
C’est aussi une vie faite d’isolement, et de diabolisation par son propre camp politique car osant ouvrir les préceptes libertaires à d’autres champs de réflexions.
L’engagement de Georges Fontenis est celui d’un homme libre, qui ne renonce pas. Un homme qui porte un regard éclairé sur les engagements actuels.

Bonjour à toutes et à tous, Caminantes et membres individuels,

Enfin une bonne nouvelle en cette période austère : nous avons le plaisir de vous annoncer la sortie des actes du colloque de Toulouse !

Le document final fait 632 pages et pèse près de 1,2 kg !

Tous les livres ont été livrés chez Pascale à Saint-Pierre sur Dropt – entre Sainte Foy la Grande et Marmande – , et si la fin du confinement est confirmée, nous nous réunirons chez elle afin d’envisager la répartition, le samedi 19 décembre.

Pour des raisons de coût, seuls les intervenants du colloque recevront les livres par courrier.

Concernant la livraison des commandes passées par les associations, plusieurs lieux de dépôt sont envisagés, de façon à ce que vous puissiez avoir les livres pour les fêtes.

Pour les individuels qui ne pourraient se déplacer, les livres seront disponibles à la prochaine AG, qui devrait avoir lieu fin janvier ou en février. Pour l’Indre et Loire, à réserver auprès de retirada37@gmail.com

Afin de préparer les commandes, nous avons besoin de connaître très rapidement à quel endroit vous pouvez vous rendre.

Merci de nous répondre avant le 15 décembre.

A visionner ici :

https://appli.septfonds-la-mouniere.com/02-menu-intermediaire.html

Le 20 novembre 1936, Durruti mourrait, à Madrid, dans la zone des combats contre les fascistes.

Plusieurs centaines de milliers de personnes participaient à son enterrement, le 22 novembre 1936, à Barcelone.

Ci-dessous, un témoignage d’Emma Goldman qui nous parle de ce militant d’exception :

★ Emma Goldman : Durruti n’est pas mort ! (1936).

« Durruti, que j’ai rencontré pour la dernière fois il y a un mois, est mort en luttant dans les rues de Madrid.

J’ai tout d’abord connu ce vaillant combattant du mouvement anarchiste et révolutionnaire en Espagne par ce que je pouvais lire de lui. Lorsque j’arrivai à Barcelone, j’entendis beaucoup d’anecdotes à propos de lui et de sa colonne. J’étais donc impatiente de me rendre sur le front d’Aragon, front où il galvanisait les milices courageuses qui luttaient contre le fascisme.

À la tombée de la nuit, j’arrivai à son état-major, complètement épuisée par le long voyage effectué en voiture sur un chemin accidenté. Quelques minutes avec Durruti me procurèrent un grand réconfort, elles me firent l’effet à la fois d’un rafraîchissement et d’un encouragement. Homme musclé, comme ciselé dans la pierre à coups de marteau, il représentait certainement la figure la plus dominante parmi les anarchistes que j’avais rencontrés depuis mon arrivée en Espagne. Comme pour tous ceux qui l’approchaient, son énorme énergie m’impressionna.

Je trouvai Durruti au milieu de ses compagnons, dans une ambiance aussi active que celle d’une ruche. Des hommes allaient et venaient, il était constamment sollicité au téléphone, et, en même temps, des coups de marteau assourdissants retentissaient sans arrêt car des ouvriers étaient en train de construire une charpente en bois pour son état-major. Au milieu de cette activité bruyante et continue, Durruti restait serein et patient. Il me reçut comme s’il me connaissait depuis des années. L’accueil cordial et chaleureux de cet homme, engagé dans une lutte à mort contre le fascisme, était pour moi un événement inattendu.

J’avais beaucoup entendu parler de sa forte personnalité et de son prestige dans la colonne qui portait son nom. Je lui demandai comment il avait réussi à mobiliser 10 000 volontaires sans aucune expérience ni aucun entraînement, d’autant plus que l’armée ne l’avait pas aidé dans cette tâche. Il parut surpris de ce que moi, une vieille militante anarchiste, je lui pose une telle question.

– J’ai été anarchiste toute ma vie, me répondit-il, et j’espère continuer à l’être. C’est pourquoi il me serait très désagréable de me transformer en général et de commander mes hommes en leur imposant la discipline stupide que prônent les militaires. Ils sont venus à moi de leur plein gré, ils sont disposés à donner leur vie pour notre lutte antifasciste. Je crois, comme j’ai toujours cru, en la liberté. Une liberté qui repose sur le sens de la responsabilité. Je considère que la discipline est indispensable, mais qu’elle doit reposer sur une autodiscipline, motivée par un idéal commun et un fort sentiment de camaraderie.

Durruti avait gagné la confiance et l’affection de ses hommes, parce qu’il ne s’était jamais considéré supérieur à eux. Il était l’un d’entre eux. Il mangeait, dormait comme eux. Souvent il renonçait à sa part, au bénéfice d’un malade ou d’un individu faible, plus nécessiteux que lui. Il partageait le danger avec eux dans toutes les batailles. Tel était certainement le secret de son succès avec sa colonne. Ses hommes l’adoraient. Non seulement, ils obéissaient à tous ses ordres, mais ils étaient toujours disposés à le suivre dans les actions les plus dangereuses pour conquérir les positions du fascisme.

J’arrivai la veille d’une attaque qu’il avait préparée pour le lendemain. À l’heure indiquée, Durruti, comme le reste de ses miliciens, le Mauser pendu à l’épaule, ouvrit la marche. Avec ses camarades il fit reculer l’ennemi de quatre kilomètres. Il réussit aussi à récupérer un nombre considérable d’armes que l’ennemi avait abandonnées dans sa fuite.

Son égalitarisme sans affectation n’était certainement pas l’unique explication de son influence. Il y en avait une autre : sa grande capacité à faire comprendre aux miliciens le sens profond de la guerre antifasciste. Sens qui avait dominé son existence et qu’il avait enseigné aux plus pauvres et aux plus démunis.

Durruti me parla des problèmes difficiles que lui posaient ses hommes quand ils lui demandaient une permission au moment où ils étaient le plus nécessaires au front. Il est évident qu’ils connaissaient leur dirigeant ; qu’ils connaissaient sa décision, sa volonté de fer. Mais ils connaissaient aussi la sympathie et la gentillesse que dissimulait son attitude austère. Comment résister quand les hommes lui parlaient des maladies et des souffrances qu’enduraient leur famille, leurs parents, leur épouse ou leurs enfants ?

Avant les journées glorieuses de juillet 1936, Durruti fut poursuivi comme une bête féroce dans tous les pays. Il était continuellement emprisonné comme un criminel. Il fut même condamné à mort. Lui, l’anarchiste, répudié, haï par la Sinistre Trinité que constituent la bourgeoisie, l’État et l’Église, ce vagabond sans foyer était incapable d’éprouver les sentiments dont l’odieux capitalisme l’accusait, prouvant que ses ennemis le connaissaient fort mal Durruti. Et comprenaient bien peu son cœur, toujours débordant d’amour ! Jamais il ne sut rester indifférent aux besoins de ses compagnons. Maintenant qu’il était engagé dans une lutte désespérée contre le fascisme, pour la défense de la Révolution, chacun devait occuper son poste. À mon avis, il avait une tâche très difficile. Il écoutait patiemment les hommes qui lui confiaient leurs souffrances, il diagnostiquait leurs causes et proposait des solutions chaque fois qu’un malheureux souffrait sur le plan moral ou physique. À cause de l’excès de travail, de la nourriture insuffisante, du manque d’air pur, ou de la perte de la joie de vivre.

– Tu ne vois pas, camarade, que la guerre que toi, moi, et tous les autres nous menons, vise à sauver la Révolution, et que la Révolution veut mettre fin aux misères et aux souffrances des hommes ? Nous devons écraser notre ennemi fasciste. Nous devons gagner la guerre. Tu es une part essentielle de celle-ci. Tu ne le vois pas, camarade ?

Les camarades de Durruti s’en rendaient bien compte et restaient. Parfois, un compagnon se refusait à entendre ces raisons et insistait pour abandonner le front.

– Très bien, lui disait Durruti, mais tu t’en iras à pied, et quand tu arriveras chez toi, tout le monde saura que tu as manqué de courage, que tu as déserté l’accomplissement du devoir que toi-même tu t’étais imposé.

Ces paroles produisaient de magnifiques résultats. L’homme suppliait alors Durruti de ne pas le laisser partir. Aucune sévérité militaire, aucune coercition, aucun châtiment disciplinaire ne maintenait la colonne de Durruti au front. Seulement la grande énergie de l’homme qui les poussait et les faisait sentir à l’unisson avec lui.

Un grand homme, l’anarchiste Durruti. Un homme prédestiné pour diriger, pour enseigner. Un camarade attentif et tendre. Tout en un. Désormais Durruti est mort. Son cœur ne bat plus. Son corps imposant s’est abattu comme un arbre géant. Pourtant, Durruti n’est pas mort, comme en témoignent les centaines de milliers de personnes, qui, le dimanche 22 novembre 1936, lui ont rendu un dernier hommage.

Non, Durruti n’est pas mort. Le feu de son esprit ardent a éclairé tous ceux qui l’ont connu et aimé. Jamais il ne s’éteindra. Déjà les masses brandissent la torche qui est tombée de ses mains. Triomphalement elles sont en train de la porter sur le sentier qu’il a éclairé durant de nombreuses années. Le sentier qui conduit au sommet de son idéal. Cet idéal, c’est l’anarchisme – la grande passion de sa vie – auquel il se consacra en entier et fut fidèle jusqu’à son dernier soupir ! Non Durruti n’est pas mort ! »

Emma Goldman, novembre 1936

P.S. : Ce texte a été publié dans le Boletin de informacion de la CNT-AIT du 27 novembre 1936, en reprenant aussi quelques passages d’une traduction française éditée par la CNT-FAI à Barcelone en 1936 dans une brochure intitulée Buenaventura Durruti.

En 1938, une loi créait les “étrangers indésirables”, qu’on pouvait enfermer au nom du seul danger potentiel. En 1939, des dizaines de milliers d’Espagnols fuyant Franco étaient parqués, puis internés dans les camps du Sud de la France. Depuis Rivesaltes, retour sur 70 ans d’histoire de France.

La France a créé en 1938 la catégorie des « étrangers indésirables ». Les tout premiers seront les Espagnols, enfermés alors qu’ils venaient de franchir les Pyrénées par centaines de milliers après la victoire de Franco.
La France a créé en 1938 la catégorie des « étrangers indésirables ». Les tout premiers seront les Espagnols, enfermés alors qu’ils venaient de franchir les Pyrénées par centaines de milliers après la victoire de Franco.• Crédits : FPG/Hulton Archive – Getty

Cet automne, les archives départementales des Pyrénées-Orientales ont annoncé l’ouverture massive d’un fond d’archives très important, désormais accessible à tous, depuis n’importe quel ordinateur personnel : une base de données numérisée, qui donne accès au sort de 60 000 personnes parmi les prisonniers internés aux camps de Rivesaltes et Argelès-sur-Mer, entre 1939 et 1942. Cet accès sans équivalent à l’histoire de ces lieux d’enfermement à une dizaine de kilomètres de Perpignan intervient alors que les demandes de consultation étaient de plus en plus nombreuses : les archives reçoivent aujourd’hui jusqu’à trois cents requêtes par an.

Ces sollicitations affluent du monde entier, car de nombreuses trajectoires, et autant de nationalités, ont transité par ces 600 ha de baraques de fortune aux latrines infâmes. Certains ont survécu, d’autres sont morts sur place ou ont été assassinés en déportation en Allemagne. Tous comptent aujourd’hui des parents et des descendants, dispersés sur le globe terrestre, qui parfois cherchent à présent à reconstituer le fil tenu de ces trajectoires qui croisent histoire et mémoire.

Parfois, l’espoir est vain : le fichier mis en ligne compte quelque 90 000 fiches cartonnées au total, numérisées au terme d’un travail de fourmi d’une quinzaine d’années. Mais il est parcellaire, et souffre de trous inexorables : ainsi, toute la première partie de la Retirada, du nom de l’exil des Républicains espagnols fuyant le franquisme triomphant, est parti par pertes et profits à la Libération. Ceux qui chercheront aujourd’hui un nom, et un parcours pour en savoir plus sur ces visages gravés sur la pellicule en seront hélas pour leurs frais. Malgré tout, l’accès inédit à ces dizaines de milliers de fiches, et autant de traces d’histoires personnelles enchâssées dans une histoire collective, est un pas de géant alors que ces vies sont, longtemps, demeurées dans un silence assourdissant, faute d’accès aux sources et de volonté politique.

Lorsque le dessinateur Aurel est venu sur France Culture raconter les prémices de son film Josep, consacré au destin de Josep Bartoli et de plusieurs milliers d’anonymes qui, à la fin des années trente, ont fui l’Espagne franquiste pour finir, parqués, dans des camps français des Pyrénées-Orientales, il a raconté avoir d’abord trouvé très peu d’images pour se figurer ce pan d’histoire. Une absence d’images qui a longtemps entouré non seulement la mémoire de la Retirada, mais aussi toute l’existence de ces camps français qui ont vu le jour en 1939 avant d’être regroupés sur un terrain où l’armée avait d’abord songé installer ses garnisons. Ont longtemps manqué les images tout court, réelles comme ces dessins du carnet du républicain Josep Bartoli ou la poignée de clichés découverts dans la “valise mexicaine” de Robert Capa et Gerda Taro. Mais aussi les images mentales, et les représentations explicites et métabolisées, d’une réalité longtemps restée tapie dans l’ombre d’une histoire que la France ne regardait guère.

Mais la temporalité de la fabrication du film nous montre aussi tout le chemin parcouru : lorsque le dessinateur a commencé à travailler à son projet, le mémorial de Rivesaltes n’existait pas encore. Il a vu le jour en 2015. Une étape essentielle pour documenter l’histoire de ce que les historiens Nicolas Lebourg et Abderahmen Moumen ont nommé “le camp de la France”. C’est le titre de leur livre, paru justement cette année 2015. Docteurs depuis dix ans l’un comme l’autre, aucun d’eux n’avait pourtant fait sa thèse sur “Rivesaltes”, comme on dit aujourd’hui pour saisir le destin de ce petit archipel de camps rapidement centralisé dans les baraquements en dur de l’ancien site de garnison. En somme, une histoire de France à tiroirs, dont le détail déborde largement celle de la Retirada des Républicains espagnols. Après eux, ce sont les Juifs et les Tsiganes de Zone libre sous Vichy, puis les collaborateurs à la Libération, et les harkis, abandonnés par la France après avoir traversé la Méditerranée à la fin de la Guerre d’Algérie où ils avaient servi de supplétifs à l’armée française, qui y seront accueillis jusqu’au départ des toutes dernières familles, en 1977. Encore que “accueillis” soit un terme bien trop euphémistique pour l’expérience d’un séjour au camp. De l’ancien site militaire grand comme soixante fois Paris, l’Etat fera brièvement (et contre l’avis du préfet, sollicité sur la délicatesse de la destination), un CRA (Centre de rétention administrative, pour les étrangers en situation irrégulière) avant de laisser la garrigue reprendre ses droits entre ces murs bien chargés.

Longtemps, il n’y eut que peu de recherches académiques à fouiller directement l’histoire du site. Quand Anne Boitel consacrait, en 2000, un mémoire de maîtrise à la fac de Perpignan au sort des Juifs à Rivesaltes en 1941 et 1942, très peu d’ouvrages étaient encore disponibles, même si la liste des 2 300 Juifs enfermés sur place avait par exemple fait l’objet d’une publication au début des années 1990. Aujourd’hui au cœur de plusieurs travaux de doctorants, récemment soutenus, ou encore en cours, l’histoire de Rivesaltes gagnera encore à l’accès libre au fichier d’archives décidé en septembre 2020, ce qui pourra permettre d’arpenter, depuis les inventaires désormais accessibles en ligne, des angles morts. Car longtemps, l’absence de travaux et les difficultés d’accès aux sources parcellaires, éparses et fragiles, ont coïncidé. Au milieu des années 1990, une partie du fichier des Juifs internés au camp avait même carrément fini à la benne. On pouvait y lire le nom d’un millier de Juifs passés entre le 15 avril et le 24 décembre 1942 par cette gare de triage devenue antichambre des camps de la mort. La plupart y figurent, classés par nationalité, et parfois, inscrits sur des listes qui distinguaient entre ceux qui partaient pour Drancy, et ceux qui étaient fléchés pour y échapper – au moins momentanément. D’autres documents en partance pour la déchetterie renseignaient encore des bribes de la trajectoire d’étrangers en situation irrégulière qui transitèrent, eux aussi, par le camp à cette époque, dans l’entrelacs de ces pans d’histoire encore largement à excaver à l’époque.

En 1997, on trouvait encore tout au plus, sur place, une stèle érigée à la mémoire des Juifs déportés du camp de Rivesaltes vers Auschwitz, inaugurée en 1994, avant une autre, pour les harkis, en décembre 1995. Il faudra attendre cinq années de plus et 1999 pour voir sortir de terre une autre plaque, cette fois en hommage aux Républicains espagnols. Sauvé in extremis avant sa destruction et rendu public dans la presse locale, le fichier des prisonniers juifs de 1942 avait regagné les archives départementales, mais l’idée, tellement saisissante, qu’on ait pu seulement imaginer s’en débarrasser accélère le travail de mémoire. Et le rend surtout incontournable. C’est dans la foulée que l’idée de créer un Mémorial de Rivesaltes redouble d’ardeur. Elle doit beaucoup au travail de mobilisation de deux locaux, Claude Delmas et Claude Vauchez, et d’un relais important trouvé auprès de Serge Klarsfeld qui, dès 1978, avait cherché à viraliser la liste des déportés juifs du camp qui semblait sombrer dans l’oubli.

Vingt ans plus tard, une pétition d’ampleur nationale voit cette fois le jour, tandis que, sur place, dans les Pyrénées-Orientales, un élu socialiste part en campagne et décide de militer pour la création d’un lieu de mémoire ambitieux. C’est Christian Bourquin, qui remporte la présidence du Conseil départemental en 1998, et bientôt prendra la tête de la Région à la mort de Georges Frêche. Sans perdre de vue son objectif : créer un Mémorial. En 2006, le projet a déjà fait un pas de géant lorsque l’architecte Rudy Ricciotti est missionné, et qu’un vaste travail de documentation s’ouvre.

Inauguré fin 2015, ce Mémorial compte aujourd’hui un conseil scientifique, toujours présidé par Denis Peschanski, spécialiste de l’histoire mémorielle, que Bourquin était allé chercher tandis que le projet en était encore aux limbes. A la fois institution à vocation scientifique et lieu pédagogique en soi, ce lieu vient trouer la brume des impensés et des non-dits. Sur le net, on trouve par exemple la trace de rencontres entre des survivants du camp et des élèves en lycée agricole dans la région, et les médias régionaux qui filment ces moments de transmission.

Car l’existence d’un lieu mémoriel a non seulement permis de sédimenter une histoire menacée par l’oubli (ou le déni), mais aussi aidé à la circulation de matériaux – principalement des photos – pour documenter l’histoire d’un site : le “camp Joffre” de son nom administratif, éternellement en travaux, et seule adresse durable de ceux que l’Etat français a durablement construits comme ses “étrangers indésirables”. Mais parce que des ponts existent entre tous les objets de cette histoire filigrane, au-delà de l’histoire du site, c’est aussi à l’histoire française de l’immigration, outre celle de Vichy, que l’on accède en découvrant Rivesaltes. La catégorie “étrangers indésirables” qui s’affiche, explicite et in extenso, sur la littérature administrative, vient d’une loi de 1938, qui autorisera l’internement au nom du seul danger potentiel que ces étrangers étaient censés représenter – et non ce qu’ils avaient fait. Lorsqu’ils sont plus de 400 000 à franchir la frontière en février 1939 après la victoire de Franco dans la Guerre d’Espagne, les Espagnols de la Retirada sont les premiers à être enfermés au nom de cette catégorie administrative qui mutera encore au fil de l’histoire, creusant à chaque fois un peu plus le fossé qui séparait la réalité vécue par ces “indésirables”, des paroles d’un Léon Blum qui avait d’abord parlé de “nos hôtes espagnols”.

A l’été 1940, on compte quelque 50 000 personnes dans les camps du rivage catalan. La catégorie « indésirables », marqueur de l’indignité, n’a pas toujours concerné les mêmes gens, mais tous feront l’expérience d’un dispositif qui a en commun l’enfermement, la dégradation et, à chaque fois, le rôle des forces de l’ordre françaises pour chapeauter le tout, alors que le camp redeviendra lieu de garnison quand les Allemands prendront le contrôle de la zone dite « libre », en 1942. En deux ans, 17 500 personnes auront été internées à Rivesaltes, dont 53% d’Espagnols, 40% de Juifs étrangers, et 7% de Tsiganes, français. Un véritable observatoire de l’histoire française de la relégation xénophobe au XXe siècle en somme. Et justement l’historien Philippe Joutard écrivait dans la préface au livre de Lebourg et Moumen, en 2015, que “écrire l’histoire du camp de Rivesaltes […] c’est [adopter] un prisme à travers lequel apparaît l’histoire tourmentée de la France depuis plus de sept décennies ».

Contrairement à Drancy qui a retrouvé sa fonction de cité HLM en Ile-de-France, le camp de la zone libre est finalement resté tel quel. Aujourd’hui, les visiteurs découvrent un site planté dans la garrigue, à la sortie de Perpignan, pas très loin de là où file l’autoroute A9. Là où l’on trouve aujourd’hui un centre de formation, une agence Chronopost et quelques domaines agricoles où l’on fait pousser le raisin pour en faire surtout du muscat, les baraquements frustes sont devenus des lieux de mémoire. Une mémoire à plusieurs facettes, que mobilisent des hommes et des femmes politiques de bords différents, et notamment d’extrême-droite, qui ont pu s’y montrer pour honorer le souvenir de l’endroit, et labourer quelques hectares politiques. Et si Denis Peschanski a souvent évoqué Rivesaltes comme un lieu “qui parle de lui-même”, l’usage politique qui se dessine rend d’autant plus crucial le récit scientifique, et la démocratisation de l’usage des archives. Les centaines de demandes, et autant de connexions individuelles, depuis l’ouverture du site d’archives au grand public, parlent aussi de cela : la nécessité de s’approprier une mémoire, et de continuer disséquer, et construire, à hauteur de vies humaines, une histoire, pour s’affranchir de toute confiscation politique.

Chloé Leprince

https://www.franceculture.fr/histoire/ouvrir-en-grand-les-archives-ces-camps-avec-vue-sur-mer-que-la-france-a-longtemps-refuse-de-regarder?utm_medium=Social&utm_source=Facebook&fbclid=IwAR0Yfm7hIdbYHGCCjYlx2nbAuM-EAf7EbrI3mVj3JwexHgsExUw_2fIkxJ0#Echobox=1604946409

Qui se souvient aujourd’hui de ces centaines d’individus déportés et internés dans des camps du fin fond de l’Algérie et du Maroc ?

Parmi eux des communistes, des anarchistes, des socialistes, français, algériens, juifs, des étrangers exilés comme ces réfugiés espagnols, qui, fuyant les représailles franquistes ont traversé les frontières françaises ou ont accosté en Afrique du Nord. En fait, les 470 000 républicains espagnols qui déferlè¬ rent en février 1939 dans le sud de la France, furent concentrés dans des camps improvisés sur les plages d’ Argelès, de Barcarès et de Saint-Cyprien, pour être ensuite enrôlés dans des Compagnies de travailleurs étrangers, puis envoyés au STO ou déportés en Alle¬ magne dans les camps de la mort. Ils participèrent également activement à la Résistance et, engagés dans les forces françaises aux côtés des Alliés, aux combats en Allemagne.

Exilés de leur histoire par trente-cinq années de dictature franquiste, ils le sont également de la mémoire collective française qui s’est acharnée à ranger dans les placards de l’oubli les années de col¬ laboration pétainiste et à n’ériger en mythe que celui de la Résistance. Certes, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la volonté d’établir un consensus national à un moment de crise politique et sociale n’est pas étrangère à cette occultation.

Mais si l’historiographie française commence à s’intéresser depuis quelques années à l’histoire de l’exil espagnol en France, elle s’est essentiellement

attachée à étudier l’émigration qui, depuis 1936, a traversé les Pyrénées, et surtout celle de février 1939 -la plus massive -consécutive à la chute de la Catalogne. Cet exode, qui est devenu en quelque sorte le symbole de la tragédie de la fin de la Répu¬ blique espagnole, n’est pourtant pas le dernier. En mars 1939, une ultime vague de réfugiés se dirigeait vers les colonies françaises d’Afrique du Nord, moins dense sans doute -10 à 12 000 personnes -mais tout aussi intéressante. Si cette dernière vague a peu attiré notre attention, c’est parce qu’elle ne semble constituer qu’un épiphénomène de l’émigra¬ tion politique espagnole de 1936-1939.

Mais, souvent, ce qui se présente de prime abord comme un épiphénomène se révèle être, aux yeux de l’investigation scientifique, d’une importance histo¬ rique méconnue. C’est le cas de l’exil espagnol en Afrique du Nord. Son étude fait ressortir, en effet, le double contexte de l’Algérie coloniale et de la France de 1939 à 1943, deux éléments, bien sûr, étroitement imbriqués. Pour notre objet, c’est le second aspect qui prévaut, tant il éclaire d’un jour nouveau l’image mythifiée d’une France « terre d’asile », puis résistante. Loin de nous l’idée de nier le rôle déterminant joué dans le combat antifasciste par des Français -et non des moindres -et de nom¬ breux étrangers (dont des réfugiés espagnols). Mais ce dont il s’agit ici, c’est de reconnaître cette histoire de la France de Vichy. Cette France qui a activement participé, sous le drapeau de la « Révolution Nationale », à l’internement et à la déportation des Juifs, des étrangers et des opposants politiques.

La guerre civile et la révolution espagnoles étaient devenues un enjeu majeur de la politique internatio¬ nale et le lieu de ses affrontements idéologiques. L’Espagne symbolisait, selon les camps, les aspira¬ tions ou les peurs révolutionnaires dans une société française alors en crise d’identité et en proie à des bouleversements politiques profonds. De plus, un fac¬ teur particulier de ce désarroi était lié à la présence d’une immigration espagnole de plus en plus massive depuis 1936 qui faisait « se conjuguer, dans l’imagi¬ naire social, la peur des étrangers et la peur de la guerre civile et sociale, prégnante depuis 1936 ».

L’avènement du F rente Popular, le putsch mili¬ taire franquiste du 18 juillet 1936 et la guerre civile espagnole ont eu également des répercussions en Algérie, surtout dans le département d’Oran -dont la population espagnole naturalisée ou non était supérieure à toutes les autres communautés étran¬ gères2. A un moment où la société européenne d’Algérie était traversée par une forte crise politique et sociale, la guerre civile espagnole a favorisé la radicalisation des forces politiques de droite et d’extrême droite, elle a catalysé les dissensions poli¬ tiques entre ces fractions et les partis de gauche, bien qu’en fait l’enjeu réel sous-jacent ait été la détermination du régime politique d’une société coloniale qui s’opposait à toute ouverture aux Algériens3.

Pour les autorités françaises déléguées en Algérie, l’installation des exilés espagnols en Algérie et sur¬ tout dans le département d’Oran était d’autant moins souhaitable qu’il s’agissait d’une émigration forte¬ ment politisée. C’est pourquoi, à leur arrivée en mars 1939, au moment où le maire d’Oran célébrait la victoire franquiste, les réfugiés furent ipso facto mis sous surveillance et internés dans des camps, desquels ils ne sortiront bien souvent que pour aller travailler dans des Compagnies de travailleurs étrangers ou pour s’enrôler dans la Légion étrangère. Après l’armistice de 1940, au même titre que beau¬ coup d’étrangers, ils feront les frais des lois racistes du gouvernement de Pétain.

L’histoire des exilés espagnols en Algérie n’est donc pas celle des maquis ou de la Résistance, d’ailleurs faiblement étendue dans ce territoire, mais l’histoire des camps d’internement français et d’une résistance quotidienne aux vexations et à l’humiliation par la constitution de réseaux de solidarité et la reconstruction des différentes organisations poli¬ tiques espagnoles. C’est en Algérie et au Maroc, en effet, que furent créés de sinistres camps d’interne¬ ment qui n’ont rien à envier à ceux de Gurs ou de Rivesaltes en métropole, où ces exilés de la dernière heure construiront une part de leur histoire et de leur mémoire : celle d’un long et pénible internement qui ne prendra fin qu’en 1943.

Un mois après l’exode des 470 000 républicains espagnols dans le sud de la France en février 1939, une dernière vague de réfugiés provenant de la zone centrale de Madrid et de sa province accostera sur les côtes algériennes tout au long du mois de mars. Cette ultime émigration, qui conclut trois ans de guerre civile draine, en deux vagues successives, 12 000 réfugiés dont 4 150 proviennent de la flotte républicaine. Le plus gros de l’émigration arrive en Algérie à la fin du mois de mars après l’annonce, le 28, de la reddition de Madrid qui entraîne la fuite vers les ports levantins de milliers de personnes, civils et militaires à la recherche de cargos.

L’évacuation de ces milliers de républicains ne pourra se faire pour deux raisons : en premier lieu, l’absence d’aide française et britannique car depuis les accords Bérard-Jordana du 27 février 1939 et la reconnaissance de jure du gouvernement de Burgos, la France et la Grande-Bretagne se sont engagées dans une politique de réconciliation avec Franco ; et en second lieu, à cause de la décomposition et de la désorganisation politique de la zone centrale. Aussi, seule une minorité de républicains espagnols -essentiellement des militants d’organisations poli¬ tiques et syndicales et des cadres de l’administration -pourra atteindre les côtes algériennes. Sept mille d’entre eux accostèrent dans le port d’Oran tandis que les 4 150 passagers de la flotte républicaine, arrivés le 16 mars à Oran, furent orientés pour des raisons de sécurité sur Bizerte en Tunisie. Ce chiffre, qui paraît dérisoire en comparaison de la vague pré¬ cédente, vient néanmoins renforcer, à la grande appréhension des autorités françaises d’Algérie, la présence espagnole sur ce territoire.

L’accueil de ces exilés par les autorités coloniales ne fut pas, par conséquent, plus chaleureux que celui de la métropole à l’égard des républicains de l’exode catalan, dont la présence massive dans les camps du sud de la France rendait d’autant plus indésirable l’arrivée de nouveaux contingents. La volonté de s’en débarrasser est manifeste dès leur arrivée fin mars 1939 : on interdit le débarquement des réfugiés et on tente, en dehors des côtes algériennes et fran¬ çaises, de refouler les cargos qui les transportent. Tentative mise en échec par la résistance des équipages et la mobilisation de quelques démocrates français d’Oran.

L’absence de tout dispositif d’accueil amena les autorités à improviser dans le département d’Oran, des camps, cependant vite insuffisants pour héberger le flot accru de réfugiés. Le plus gros de l’émigration dut attendre plus d’un mois, soit à bord même des cargos, soit sur le quai dans un camp constitué de marabouts, dans des conditions d’insalubrité et de sous-alimentation complète avec l’interdiction absolue d’établir tout contact avec l’extérieur. Au début du mois de mai, l’ouverture de nouveaux camps dans le département d’Alger permit, comme le souhaitait le préfet d’Oran4, le débarquement de ces réfugiés. Les femmes, les enfants, les invalides et quelques intellectuels seront envoyés à Carnot, Orléansville et Molière, les « miliciens »5 et les anciens brigadistes étant transférés dans les camps de Boghar et Boghari. Eloignés des grands centres urbains, ces camps aménagés à la hâte étaient pour la plupart pourvus d’installations précaires, et les réfugiés sujets à une étroite surveillance de la gendarmerie et des troupes sénégalaises.

Dans les camps les réfugiés vivaient dans des conditions dramatiques : malnutrition, épidémies, vexations, châtiments…

C’est le cas notamment des camps de Boghar et Boghari, mieux connus sous les noms de Suzzoni et Morand, qui regroupèrent le plus gros de l’émigration masculine, soit en mai 1939 approximativement 3 000 réfugiés, dont 2 500 à Boghari entassés dans des baraquements.

Si des efforts furent entrepris par les sous-préfets de certaines localités, comme celle d’Orléansville, pour améliorer les conditions de vie et permettre l’intégration progressive de quelques réfugiés sur le marché local du travail, en revanche à Boghar et Boghari la situation était telle qu’elle alarma les délégués de la mission internationale désignée par la conférence de Paris sur les réfugiés pour visiter les camps d’Algérie en mai 1939. Cette mission concluait dans son rapport : « Ils manquent de tout (…). Avec la chaleur cela nous permet d’affirmer que pas un homme ne pourra résister dans ces conditions. Ils sont voués au désespoir, à la maladie et à la mort« .

Pour les autorités préfectorales d’Alger, la nécessité d’améliorer les conditions d’internement des miliciens des camps de Boghar et Boghari ne se posait pas dans les mêmes termes. Il s’agissait avant tout d’éviter les risques induits par une inactivité prolongée, propre à encourager, selon les termes du gouverneur général, « la fermentation intellectuelle

Une note du préfet d’Oran annonce au gouverneur général de l’Algérie « qu’il ne peut maintenir tous ces réfugiés dans son département déjà trop fortement hispanisé« , « et l’activité politique (…) de 3 000 hommes vigou¬ reux, dont certains ont acquis une fâcheuse expérience en matière de guerre civile et d’ anarchie » . Archives préfectorales d’Oran, affaires espagnoles. Ch. Dubosson, « La presse espagnole d’Algérie (1880-1931) », in Espagne et Algérie au XXe siècle, contacts culturels et création littéraire, L’Harmattan 1985, p.70.

Il faut entendre par « miliciens » tous les hommes célibataires ayant appartenu sous quelque forme que ce soit aux forces républicaines espagnoles.

Par décret du 12 avril 1939, au vu de l’aggravation des tensions internationales, le gouvernement Daladier soumet les étrangers réfugiés ou apatrides aux mêmes obligations militaires que les Français en temps de paix et de guerre. Le gouverneur général de l’Algérie, sur proposition du préfet d’Alger, préconise donc la militarisation des camps et une « utilisation rationnelle » des réfugiés. D’une part seraient ainsi constituées des Compagnies de travailleurs étrangers sur le modèle de celles instituées en métro¬ pole, dans lesquelles ils seraient incorporés « de manière volontaire ou forcée »*, et d’autre part serait autorisé leur emploi dans des entreprises locales (après vérification des qualifications et de « la conduite morale »).

Ces mesures permirent aux autorités coloniales d’encadrer et de contrôler les réfugiés tout en utilisant leur potentiel économique, d’autant plus appréciable qu’il était constitué d’une importante main-d’œuvre spécialisée9. En 1940, seuls 1 053 réfugiés espagnols travaillent dans des entreprises10, en dépit des fortes demandes métropolitaine et locale, la plus grande partie ayant été incorporée dans les CTE pour l’usage exclusif de l’autorité militaire. Douze compagnies furent mises en place en octobre 1939 et rattachées au 8e régiment de travailleurs étrangers ; sous le commandement d’un officier français, chacune comprenait une moyenne de 150 à 200 travailleurs11.

En 1940, ces formations constituées dans un premier temps à partir des miliciens du camp de Boghari -ceux de Boghar ayant été transférés à Boghari et remplacés par des nationaux allemands et des communistes étrangers -regroupaient approximativement entre 2 500 et 3 00012 miliciens répartis entre l’Algérie, le Maroc et la Tunisie. Une partie de ces compagnies, qui étaient avant tout destinées à des travaux de défense nationale, fut affectée à la réfection des routes à Constantine et à Khenchela (Sud constantinois), ou encore à l’exploitation des mines de charbon de Kenadsa dans le Sud oranais. C’est cependant à l’édification du transsaharien Méditerranée-Niger (chemin de fer stratégique qui devait relier le centre et l’ouest de l’Afrique avec les colonies du Maghreb) que la plus grosse partie des « unités » vont travailler, répartie entre Bou-Arfa (Maroc), Colomb-Béchar (base militaire du Sud oranais) et Kenadsa13.

En Tunisie par ailleurs, 270 marins de la flotte républicaine, internés dans le camp de Maknassy et classés par les autorités comme indésirables poli¬ tiques, furent également incorporés dans une compagnie à caractère disciplinaire destinée à des travaux similaires.

La discipline imposée dans ces compagnies va acquérir rapidement aux yeux des réfugiés l’allure d’un « bagne » : les conditions de vie et de travail y sont bien souvent plus proches de celles du forçat que du prestataire. Les réfugiés étaient astreints, sous une chaleur pouvant atteindre la journée 45°, à extraire une quantité définie de terre par jour ou par semaine, sous peine de sanctions variant de la suppression de la prime mensuelle (ils percevaient, comme dans les compagnies en France, un salaire quotidien de 0,50 à 1 F) à l’obligation de terminer la tâche les jours de repos.

Avec l’armistice de juin 1940, les nouvelles don¬ nées politiques vont modifier la situation des réfugiés. L’histoire des camps ne s’arrête pas, bien au contraire elle se poursuit et s’institutionnalise dans un cadre législatif répressif dont la justification première est la construction d « ‘une nouvelle France trop longtemps pervertie par les communistes et les apatrides » 14. La figure de proue en est le maréchal Pétain. Parmi ces indésirables se trouvent également les républicains espagnols, du même acabit que les communistes français et les restes décadents de la IIIe République » 15.

En Algérie, où la peur du « péril étranger » et l’anti¬ sémitisme sont une constante de la vie politique algérienne, et où les partis de droite et d’extrême droite s’étaient renforcés depuis 1936, l’idée de « Révolution nationale » fut plutôt bien reçue. La Résistance n’y eut qu’une faible étendue par rapport à la métropole quelques années plus tard.

Au lendemain de l’armistice, le gouvernement de Pétain se trouve face au problème de l’excédent de main-d’œuvre dû à la démobilisation des forces françaises et à celle des prestataires étrangers « sus¬eptibles de constituer s’ils sont abandonnés à eux-mêmes des éléments de désordre » 16. Le 27 septembre est promulgué un décret-loi rendant obligatoire l’encadrement dans des Groupes de travailleurs étrangers de tous les étrangers entre 18 et 55 ans « en trop dans l’économie nationale » .

En Algérie et au Maroc, ces groupements se trans¬ forment en un moyen de contrôle des étrangers « dont l’activité politique risquerait d’être dangereuse pour la Nation, s’ils étaient autorisés à résider librement » 17 . Les CTE, désignées désormais sous le terme de Groupes de travailleurs étrangers (GTE), sont intégrées dans un dispositif répressif et gérées non plus par l’autorité militaire mais par l’administration civile. Le 8e régiment est donc dissous et les compagnies redistribuées en 13 groupes affectés aux mêmes travaux que les CTE. Cependant, à ces 13 groupes vinrent s’ajouter 6 nouvelles formations constituées avec les engagés de la Légion étrangère (environ 3 000) regroupant diverses nationalités, qui furent envoyés à Saida, Aïn-Sefra et Colomb-Béchar. A la tête de ces groupements se trouvent les nouveaux tenants du pouvoir.

La situation sanitaire et alimentaire se détériore rapidement dans ces groupements : outre la suppression du salaire (à l’exception de la prime de rendement), le système punitif s’intensifie et adopte de nouvelles formes à la moindre contestation, évasion ou rébellion. Certains de ces groupements, transformés en sections disciplinaires, deviennent de sinistres camps pénitentiaires où s’excercent quotidiennement vexations, sévices et tortures, qui viennent se surajouter aux mauvaises conditions de vie.

Parmi les plus connus, Meridja ou 5e GTE (stationné au Maroc), et surtout Hadjerat M’Guil (6e GTE), surnommé par les internés « le Buchenwwald français en Afrique du Nord » à cause de la férocité de son régime. Ce camp, installé dans le territoire d’ Aïn-Sefra, comprenait une moyenne de 175 à 200 internés de différentes nationalités répartis entre deux sections. La section A était composée des  » éléments sains » occupés à des tâches administratives et la section B était subdivisée en trois groupes : les « éléments douteux » (juifs essentiellement), les « éléments indésirables » et enfin les « punis » . Pour les nouvelles autorités, ces camps disciplinaires constituent, de fait, le moyen le plus efficace pour se débarrasser des étrangers réfractaires ou suspectés d’activités extrémistes, mais qui, faute de preuves, ne peuvent être renvoyés devant les tribunaux spéciaux.

Les « Centres de séjours surveillés »

Parallèlement à ces formations de travailleurs, existe ce que le gouvernement de Vichy a officielle¬ ment désigné sous le terme de « Centres de séjours surveillés » ou « groupements d’internés ». Ces camps ne sont pas nouveaux. Déjà, sous le gouvernement Daladier, les réfugiés espagnols et les anciens brigadistes identifiés comme « fomenteurs de troubles » étaient placés dans les camps-prisons de Collioure (Pyrénées-Orientales), du Vernet (Ariège) ou encore dans celui de Djelfa en Algérie, réservé aux nationaux suspectés de communisme. Sous le gouverne¬ ment de Pétain, et notamment après l’entrée en guerre de l’Union soviétique aux côtés des forces alliées en juin 1941, la répression policière s’accentue, renforcée par la loi de 1941 qui confiait en zone libre la « répression des menées communistes et anarchistes » à des sections spéciales des tribunaux militaires18. Parallèlement, en Algérie, le général Weygand, nouveau gouverneur général depuis juin 1941, procède à la légalisation des camps d’internés politiques ou « Centres de séjours surveillés », dont la fonction est de « placer hors d’état de nuire les nationaux dangereux et les étrangers indésirables qui ne peuvent être ni expulsés ni rapatriés »19. On y déportait aussi, par conséquent, les étrangers ou nationaux appréhendés en métropole.

Sur les neuf camps existant en Algérie, deux -Djelfa et Berrouaghia -, situés dans le Sud algérois, étaient exclusivement réservés aux étrangers de sexe masculin, les femmes étant internées au camp de Ben Chicao. Les six autres camps (dont Bossuet et Djenien Bou Rezg, parmi les plus connus) recevaient les nationaux français et algériens.

Le Camp-Morand (Boghari) en Algérie

Le camp de Djelfa, installé dans la région des Monts Ouled proche du village El Djelfa, recevait dès 1939 des communistes français déportés de la métropole. En avril 1941, ces internés, transférés au camp de Bossuet, furent remplacés par les réfugiés espagnols et les anciens brigadistes provenant des camps métropolitains ou d’Algérie même. Le nombre des internés du camp de Djelfa ne cessa d’augmenter, passant de 495 en avril 1941 à 1 088 en août 1942, période correspondant au renforcement du dispositif policier qui, en Algérie, donna lieu à une vague d’arrestations massive de communistes et d’anarchistes espagnols. Les internés étaient employés à diverses activités dont l’ensemble constituait une véritable petite industrie au seul bénéfice des dirigeants du camp.

De nombreux témoignages décrivent les conditions d’internement auxquelles les internés étaient Les peines prononcées par ces sections sont l’emprisonnement, avec ou sans amende, les travaux forcés à durée limitée ou à perpétuité, la peine de mort, ces sentences sont immédiatement applicables, sans aucun recours possible. Le 18 octobre 1941, 63 Espagnols communistes sont arrêtés à Oran par les services de la police spéciale. A la même date 18 travailleurs des GTE de Kenadsa et de Colomb-Béchar sont également détenus et transférés au tribunal militaire d’Oran. ANOM.

Le commandant Caboche, directeur du camp de Djelfa, fut condamné à seize mois de prison. Le directeur de Berrouaghia fut mis en liberté provisoire. Du camp d’Hadjerat, le commandant et trois de ses adjoints accusés d’assassinats et de tortures furent condamnés à la peine de mort ; le lieutenant-colonel Viciot, responsable du secteur Colomb-Béchar depuis août 1941, aux travaux forcés à perpétuité ; enfin deux surveillants du camp à vingt ans et deux autres à dix ans. Quant au colonel Lupy, nommé également en août 1941 inspecteur général de tous les Groupements, il fut acquitté.

Le camp de Berrouaghia est également connu pour la cruauté de son régime. On y recensa, entre 1940 et 1942, 750 décès. En 1945, l’hebdomadaire socialiste d’Algérie Fraternité, dans une série d’articles, livre à l’opinion publique l’enfer vécu par les détenus. Plus qu’un camp, Berrouaghia est, en fait, une prison centrale regroupant sous le même régime condamnés de droit commun et détenus poli¬ tiques. A la fin de l’année 1940, une annexe spécialement réservée aux étrangers fut ouverte, divisée en deux sections. La première comprenait les internés dits « libérables », la seconde, les « indésirables » ne pouvant faire l’objet d’aucun sursis ; ils étaient 146 en mars 1941.

Hormis les GTE et les camps d’internés, existait un ensemble de prisons ou de pénitenciers, dans les¬ quels étaient transférés les exilés espagnols en attente de jugement ou déjà condamnés à des peines plus ou moins longues ou à la peine de mort par les tribunaux. Dans la prison centrale de Maison Carrée d’Alger, par exemple, était reclus, outre les députés communistes français et les communistes algériens, cinq républicains espagnols condamnés à mort.

La prison de Lambèse dans le Constantinois, le fort de Port-Lyautey et le camp de Missour au Maroc ont également « accueillis » des étrangers de diverses nationalités dans des conditions identiques et aussi sinistres que dans tous les autres camps.

Le débarquement allié de novembre 1942 en Afrique du Nord ne modifia pas immédiatement la situation des internés des camps disciplinaires et GTE. La politique de protectorat des autorités américaines en Algérie et au Maroc, dont l’objectif était de s’approprier le contrôle de ces territoires, et la nomination par ces mêmes autorités, en décembre 1942, de Giraud au poste de commandant en chef civil et militaire d’Afrique du Nord concoururent à laisser en place l’administration vichy ste et son arsenal législatif répressif22.

En outre, l’aversion de ces nouvelles autorités à l’égard des réfugiés espagnols ne disparut pas. En décembre 1942, Giraud exprima clairement le sou¬ hait de s’en débarrasser23. Il faudra donc attendre le 27 avril 1943 pour que, sous la pression des organisations communistes, soit décrétée par la commission interalliée la dissolution des camps, et juillet pour que fut effective la libération des internés. Toute une série de propositions accompagnait le texte de dissolution qui obligeait les réfugiés espagnols à choisir entre l’émigration vers le Mexique, le contrat de travail avec la Production industrielle, l’engagement dans les Pionniers britanniques ou dans les forces américaines, ou bien encore l’enrôlement dans la Légion étrangère ou dans les Corps francs d’Afrique24. Certains des réfugiés s’engagèrent dans les Corps francs, d’autres restèrent en Algérie ou au Maroc dans le but de reconstituer des noyaux poli¬ tiques et de reprendre la lutte antifranquiste.

En février 1944, peu de temps après la résolution par le Comité français de libération nationale de la poursuite en justice des ministres et hauts fonctionnaires français collaborateurs, eurent lieu, devant les tribunaux militaires d’Alger et de Blida, les procès des dirigeants des camps d’Hadjerat, de Djelfa, de Berrouaghia et plus tard de Maison Carrée, révélant à l’opinion publique l’atrocité des traitements subis par les internés25. Seul reste de ces procès ce que la presse d’Algérie de l’époque en a retracé, les archives de justice militaire demeurant aujourd’hui encore inaccessibles !

par Anne CHARAUDEAU

Prépare une thèse à l’Ecole des hautes études sur « l’immigration économique et politique en Algérie de 1930 à l’Indépendance ».

https://www.persee.fr/doc/homig_1142-852x_1992_num_1158_1_1894